Bli frilansare – de första stegen

Ända sedan jag startade min egna firma som frilansande webbutvecklare/webbdesigner för snart sju år sedan så har folk med jämna mellanrum hört av sig för att få tips om hur de också kan komma igång.

Så jag tänkte helt enkelt skriva ett par-tre artiklar om saken som jag kan peka dem till i framtiden.

Det behövs kanske inte sägas egentligen; men detta är mina egna erfarenheter och lärdomar. Varje utvecklares och frilansares situation är unik så detta kanske inte alls är tillämpningsbart för just dig, men förhoppningsvis har jag kanske ändå något vettigt att dela med mig av.

För ett par år sedan skrev jag ett liknande inlägg; "Att starta eget – del 1", kan kanske också vara intressant för den som funderar på att starta eget.

Eget företagande

Jag tror starkt på idén om att i framtiden kommer många fler att jobba för sig själva genom en firma eller företag och det gäller de flesta yrkeskårer, allt ifrån lärare och mekaniker till designers och så klart utvecklare och programmerare.

Detta för att specialkompetenser blir allt viktigare samtidigt som både företag och arbetstagare önskar en mer flexibel arbetsmarknad där alla parter är delaktiga i utvecklingen.

Det är viktigt att vara tidigt ute, de som redan har startat eget eller är i startgroparna kommer att få ett försprång i framtidens kompetensmatchning.

Kort sagt: givetvis ska du självklart också starta eget! Och nu är den perfekta tiden.

Innan du startar eget

De flesta som jag har varit i kontakt med har ofta någon typ av tanke och idé om varför de vill starta eget.

Ofta är det för att de vill ha större frihet och vara sin egna chef och bestämma sina egna arbetstider, eller bara att ha möjlighet att jobba hemifrån. Kanske är det tron om att man snabbt och enkelt kan blir rik (spoiler: det blir man inte, även om man kanske ökar sina chanser något).

I mitt egna fall var det en kombination av flera saker; bl.a. önskad frihet och flexibilitet. Därtill så jobbade jag på ett företag där jag verkligen inte trivdes på samtidigt som jag såg en väldigt stor potential att sälja vidare det jag är duktig på och älskar att göra: att programmera.

Mitt tips i alla fall är att ha någorlunda klart för sig om varför man väljer att frilansa istället för att vara anställd med den tryggheten och andra fördelar som kommer med just en anställning. Det första året eller två är tufft för de flesta egenföretagarna, så det gäller att ha sina förväntningar och förhoppningar någorlunda i schack, annars slutar det förmodligen inte särskilt bra.

Din USP och nisch

För alla som startar eget så blir man alltid tipsad om att skriva en affärsplan och -modell. Tråkigt må tyckas, men det viktiga är att du som frilansare specificerar vad du egentligen kommer jobba med och helst även hur.

Jag har pratat med frilansare som uteslutande jobbar med Wordpress för dussintals klienter, de som har en enda kund och sitter med .Net dagarna i ända och andra som helt och hållet har riktat in sig på UX-arbete och de allra flesta har haft en klar bild från början om vad de vill syssla med.

Du kanske tänker dig något bredare i form av "jag tar det jag får", det kan kanske fungera – men lägg i alla fall lite tid och tänk igenom hur du ska sticka ut från mängden, försök matcha behoven som finns med det du är duktig på.

Ta också en extra funderar på hur du vill jobba och vilka dina kunder ska vara – ska du bygga WP-teman åt fotografer och andra småföretagare, eller mer sälja timmar till stora företags IT-avdelningar?

De självklara tipsen

Sedan finns det givetvis de mer handfasta tipsen för att öka dina förutsättningar till att lyckas; ha en bra webbplats så att folk kan hitta dig och läsa mer om vad du erbjuder. En portfolio av bra kvalité är absolut ett måste (detta inkluderar t.ex. ett Github-konto med kodexempel eller en Stack Overflow-profil som visar på vad du kan).

Som en del av din portfolio bör du också ha någon form av publik webbplats, applikation eller tjänst som du ser till att uppdatera med jämna mellanrum. Denna kan du sedan visa upp för potentiella klienter där de kan få en mer fast känsla för ditt arbete och se att du faktiskt har skeppat någonting tidigare – brukar uppskattas väldigt mycket.

Som egenföretagare har du hand om alla avdelningarna, allt ifrån sälj, marknadsföring och kundkommunikation. Har man haft möjligheten att jobba något år på t.ex. en webb- eller konsultbyrå är det en stor fördel då man snabbt plockar upp hur branchen fungerar, sälj går till och hur man jobbar emot beställare.

I mitt fall har jag aldrig jobbat på en webbyrå däremot så jobbade jag bl.a. på en marknadsavdelning med en del webbyråer där jag lärde mig väldigt mycket vad man kan förvänta sig i form av korrekturer, feedback-loopar, kundkontakter o.s.v.

En vettig och relevant utbildning skadar aldrig heller såklart, även om det sällan är ett måste om du är bra på det du gör.

För- och nackdelar med frilansande

Den här artikeln förutsätter att du i princip redan har bestämt dig för att börja frilansa – men om du föredrar att att läsa någon annans "pros and cons" istället för att göra en egen, här har du ett par snabba från mig efter sju år som frilansande webbutvecklare:

Nackdelar med att vara frilansare

• Att vara anpassad till att vara tillgänglig i princip 24/7.
• Hantera "overhead" i form av bokföring och liknande på egen hand.
• Anpassa lediga dagar och semester efter kundernas behov.
• Enorma risker – främst ekonomiska sådana.

Fördelar med att vara frilansare

• Jobba med det du älskar att göra!
• Möjlighet att sätta sina egna villkor. Vill du jobba 100% på distans i pyjamas? Go for it!
• Själv ha beslutanderätt när det kommer till teknik och programvara som ska användas och köpas in.
• Möjlighet att prioritera tiden på ett sätt som funkar för dig själv.
• Att man varje dag lär sig något nytt – nya branscher, regler och tekniker.

Första kunden

Den här frågan får jag väldigt väldigt ofta (eller ja, i alla fall nio-tio gånger det senaste året enligt min inkorg); hur i allsin dar får man sin första kund?

Då varje persons situation är unik så är kanske detta den tuffaste nöten att knäcka. Du skulle såklart kunna budgetera för en AdWords-kampanj för att försöka locka in en kund (väldigt många som letar efter webbutvecklare just nu), men utan tidigare kunder kan det vara en "tough sell" – förvänta dig att potentiella klienter läser på, kollar upp och jämför flera frilansare.

Men, det absolut vanligaste och kanske tråkigaste (i mångas ögon) är faktiskt att man startar eget samtidigt som man jobbar på ett företag – och att det företaget blir en första kund.

För många jag känner (och delvis i mitt egna fall) så har man helt enkelt flaggat för att man vill starta eget och är man en någorlunda smart säljare, eller om man är tillräckligt viktig för företaget i fråga så kommer man helt enkelt överens om att man ska sälja en del av sina timmar till företaget.

För mig var det en kombination av slump, beslutsamhet och skicklighet (host, host) som gav mig mina första uppdrag.

Jag hade under en längre tid fått in uppdrag via min webbplats (ett par bloggläsare som gärna ville ha med mig på projekt) – som jag fram tills då hade varit tvungen att tacka nej till då jag saknade F-skatt.

Ungefär samtidigt lyckades jag sälja en webbplats jag hade byggt som ett hobbyprojekt, och allt detta tillsammans visade att hela "frilansgrejen" såg ut att vara genomförbar.

Jag funderade ett par vändor, läste på om att driva företag och sade till min arbetsgivare att jag sade upp mig. Då det visade sig att ingen hade någon direkt lust (eller rätt kompetens) att drifta vidare de systemen jag hade levererat till min arbetsgivare som anställd så kom vi även överens om att de under två-tre månader skulle köpa en fast summa timmar.

En sak är säker i alla fall, alla uppdrag efter "uppdrag #1" är betydligt lättare att få in då man helt plötsligt har en mer organisk kanal i form av referenser, återkommande kunder och en portfolio med i alla fall ett riktigt företag. Förutsatt att det man levererar håller kvalité och levereras i tid, såklart.

T.ex. Webbjobb.io publicerar också frilansannonser, kan vara värt att se efter där vad som söks efter just nu.

Hårt arbete

Som de flesta egenföretagare förmodligen kommer att berätta för dig så är det hårt arbete som ligger bakom alla lyckade företag. Detta gäller särskilt frilansare där din produkt faktiskt är du, din tid och din kompetens. Det tar tid och energi att sälja in den.

Vad du än gör. Starta inte eget som frilansare bara för att det verkar enklare än det du gör idag. Du kommer att bli besviken.

Men med det sagt – processen att starta företag är enkelt, tar bara ett par minuter och därefter någon veckas väntetid för papper och dokument. Därefter är det bara att kavla upp ärmarna sätta igång jobba på riktigt.

Våga prova, det är värt det – lycka till!

I nästa del har jag tänkt att ta upp ett par mer konkreta tips som kan vara nyttiga att ha som nystartad frilansare.

Har du några tankar eller åsikter om det här inlägget? Några särskilda frågor eller funderingar? Kontakta gärna mig.