Tillbaka på ett mekaniskt tangentbord

I ungefär 12 år har jag varit uteslutande en Mac-användare och har gått igenom flera iterationer av deras tangentbord, både "externa" (Apple Keyboard, Apple Wireless Keyboard, Magic Keyboard) och även ett par varianter på deras laptops.

För ett par månader sedan började shift och command-tangenterna kärva något på mitt knappt 3 år gamla tangentbord. Inget jätteallvarligt, men kanske illa nog att behöva byta ut det. Funderade först på att helt enkelt köpa ett nytt, men tänkte sedan att varför inte köpa ett "riktigt" ordentligt mekaniskt tangentbord som verkar vara i ropet nu för tiden.

Och där började en resa som heter duga...

Krav för tangentbordet

Redan med en gång så fanns det två grundläggande krav som mitt framtida tangentbord behövde uppfylla:

1. ISO-layout; ingen vidare lust att lära mig ANSI¹.
2. Bibehålla så många Mac-specifika funktioner och positioner som möjligt. Inget Windows-tangentbord för mig.

Medan det absolut går att hitta tangentbord relativt enkelt med ISO-layout (oftast då t.ex. med NorDE-tangenter, där danska/norska, svenska och tyska tangenter delar plats) så är det betydligt svårare att hitta ett som är anpassat för Mac.

Under en månad eller två snöade jag istället in mig på att bygga ett eget från scratch. Bl.a. genom att försöka leta upp passande PCB och chassi hos t.ex. KBDfans och tangenter på drop.com (stort fan av /DEV/TTY).

Men, för att undvika att detta skulle bli ett evighetsprojekt i det här steget så valde jag att gå en mellanväg – helt enkelt köra på ett färdigkonstruerat ISO-tangentbod men med egen layout.

WASD V3 (TKL)

Det slutade att jag landade hos WASD Keyboards efter att ha läst mycket gott både om deras V3 och kanske mer kända Code (som har bakgrundsbelysning, inget krav för mig).

Jag laddade helt enkelt ner en färdig .ai-mall som de tillgodoser och så var det bara att sätta igång. Jag valde att köra på TKL-modellen då ett fullskaligt skulle bli lite väl stort, numpad-delen använder jag endast när det är dags för bokföring och liknande sifferinamtning.

Det bästa är att man kan vara lite kreativ – fritt fram att ha vilka tecken, symboler och ikoner som man önskar. T.ex. så lade jag in dedikerade tangenter för terminalen och min editor istället för F14/F15. Så här i efterhand bör jag kanska även ha ersatt Caps Lock (avbindar alltid den ändå) och Eject också. Men men, lätt att vara efterklok.

Jag valde även att använda ikoner för alla funktioner istället för text (t.ex. ⤒ istället för "Home").

Därefter så var det bara att välja färger på tangenterna och lägga sin beställning.

Resultatet blev faktiskt bättre än vad jag hade räknat med; kanske inga "double shot"-tangenter direkt – men väldigt bra tryck och helt okej kvalité på ABS-plasten.

Tre veckor på mekaniskt

Efter att ha knappt rört ett riktigt mekaniskt tangenbort på ett decennium så var det en liten inlärningperiod med ganska många feltryckningar, men efter en dag eller två så är det istället ganska svårt att gå tillbaka till låga chiclet-tangenter.

Feedback:en och responsen blir väldigt helt enkelt väldigt annorlunda när man skriver, både för text och kod. Blir både mer effektivt och behagligare, hur löjligt det än må låta.

Ljudet är somliga kanske oroliga för också; jag har inte alls ont av det, och jag har inte heller direkt några kollegor som kan klaga. Jag var dock ganska feg och körde på MX Cherry Brown-brytare som jag är väldigt nöjd med, men skulle absolut kunna tänka mig clear eller t.o.m. blue nästa gång.

Det är väldigt få punkter som man kan klaga på, de enda jag kommer på direkt är:

• På standard ISO-layout så är vänster CMD/Win/Super-tangenten endast 1,25 enheter bred. På Apples egna tangentbord är den 1,5/1,75 enheter. "Slår slint" emellanåt när man efter så många år har en klar position för enkla kommandon som CMD+C/CMD+V.
• WASD V3 har en egen fn-tangent som inte går att mappa om – ingen "dealbreaker", men skulle vara trevligt att ha den med.

Annars, alla custom-mappningar o.s.v. använder jag Karabiner till. Rekommenderas starkt.

--

Nu när man har snöat in sig fullständigt i det här så får det förmodligen bli ett eget bygge under 2020 – är i nuläget mest intresserad av en 65% lösning. Om man hittar en bra PCB för ISO-layout vill säga...

Designfiler o.s.v. har jag lagt upp på Github om man är nyfiken.