Soyuz inblandad i allvarlig rymdolycka
Idag sköts Soyuz MS-10 upp ifrån Baikonur i Kazakstan med två astronauter (en amerikan samt en ryss) med uppdraget att förse ISS med förnödenheter och experiment. Till en början såg allt ut att fortgå precis som det var tänkt.
Men knappa 3 minuter efter start så rapporterad de automatiska systemen att en "booster"/startraket felade vid frikopplingen från det andra steget på raketen.
Lyckligtvis innebar detta inget katastrofalt fel och rymdfararna kunde med relativ säkerhet koppla bort kapsel och landa tryggt (om än något guppigt) ute i Gobiöknen. Personal från ryska rymdstyrelsen Роскосмос (Roscosmos) fanns på plats för att plocka upp dem.
Ryssland tillsatte omedelbart en haverikommission för att utreda händelsen – en händelse som får ses som den allvarligaste rymdolyckan på mycket länge. De har även ställt in alla planerade framtida uppdrag med Soyuz tillsvidare. Vilket i praktiken strandsätter de nuvarande astro- och kosmonauterna på rymdstationen då inga alternativ finns för tillfället.
Soyuz MS-01 dockad med ISS 2016. Bild via NASA/Wikipedia (Public Domain)
Detta är bara en i raden av svåra problem som har kantat de ryska rymdprogrammen de senaste månaderna och åren.
Bl.a. så upptäcktes det under de sista dagarna i augusti en mindre läcka ombord på ISS (även det på en Souyz MS-kapsel) som misstänkts ha orsakats av slarv i tillverkningen (först misstänktes en mindre kollision med en meteorit.)
Ryssarna som vanligt slår ifrån sig problemen och har hävdat alltifrån sabotage ifrån NASA till att de amerikanska astronauter självmant har borrat hål i kapseln för att få komma hem till jorden tidigare.
Föga förvånande (det är ju ändå Ryssland) så har Roscosmos även i flera år brottats med problem och anklagelser om korruption och förskingring. 1
NASA har sedan rymdfärjans pension 2011 inga egna farkoster för att skicka last eller astronauter till rymden; för last anlitar de idag privata aktörer – främst SpaceX och Orbital Sciences – medan Roscosmos Soyuz-system är deras enda metod att skicka astronauter till ISS. Något Ryssland tar otroliga priser för, såklart. 2
Dock så har SpaceX snart sin Dragon godkänd för flygningar med människor, medan Boeings Starliner förväntas vara redo kring årsskiftet 2019/2020. NASA kan nog inte bli lyckligare än att äntligen få skjuta upp sina astronauter från amerikans mark, med amerikanska raketer igen – om än i privat regi.