SpaceX Crew Dragon har återvänt

För bara en liten stund sedan landade SpaceX Crew Dragon ute till havs i Atlanten efter ett par dagar dockad vid ISS.

Detta var den första av två demonstrationsflygningar ("SpX-DM1") för Crew Dragon för att passera NASAs certifiering för deras "commercial crew program" vars mål är att för första gången på över 8 år ge USA möjligheten att på egen hand skjuta upp astronauter från amerikans mark.

Hittills verkar allting ha flutit på mer eller mindre perfekt. Alltifrån uppskjutningen den 2:a mars, den automatiska dockningen två dagar senare till landningen nu ute till havs.

Crew Dragon på en Falcon 9 strax före uppskjutningen den 2:a mars. Med astronautbryggan till höger. Bild: SpaceX/Wikipedia, CC0 1.0.

I juni sker nästa test där nödsystem ska testat i ett verkligt scenario, och kort därpå i juli kommer SpX-DM2 genomföras där två astronauter kommer att finnas ombord för en två veckor långt uppdrag till ISS. Allt detta förutsatt att kriterierna föra detta uppdraget får godkänt.

Allt detta är alltså en fantastiskt stort genombrott, inte sedan STS-135 den 8:e juli 2011 har USA haft egen kapacitet att få ut sina astronauter i rymden, utan har istället hyrt in sig på ryska Soyuz-raketer.

Med Crew Dragon är det också för första gången sedan Apollo och SkyLab-programmen som man från NASAs sida landar kapslar med fallskärm ute till havs. Kanske lite mer "basic" än rymdfärjan, men till en bråkdel av priset.

Spännande rymdtider!