Ny setup med Mac Studio

Ända sedan Apple släppte de första M1 Macarna i november 2020 (Mac Mini, MacBook Air och MacBook Pro 13") så har jag varit igång att uppdatera maskin.

Först väntade jag på att eventuella buggar i alla de nya systemen skulle redas ut och sedan att en dator som var en värdig ersättare till min 2017 iMac 5K lanserades – en produktfamilj som jag har använt mig av i över 15 år.

Först ut var Mac Mini, MacBook Air och MacBook Pro som maxade ut på 16GB RAM stödjer endast en extern skärm med full upplösning över Thunderbolt.

Sedan kom Pro och Max-chippen till MacBook Pro, verkar vara fantastiska maskiner men jag har ingen större användning av en laptop och vill inte betala en premium för det.

Under sitt event förra månaden så gjorde Apple ganska klart att den större iMacen är död (i alla fall för stunden) och istället så släppte de en helt ny produkt – Mac Studio – dessutom med en helt ny extern skärm. Det blev snabbt en beställning.

Efter diverse förseningar (bl.a. Shanghai som stängdes ner igen p.g.a. Coronavirusets framfart) så fick jag hem hela kalaset och efter en hel del meckande för att få till det precis som jag vill (hurra för "dotfiles"!) så har jag gjort första veckan på en M1 Mac.

Mac Studio

Äntligen en M1 Mac för mig! En riktig desktop-Mac med ordentliga portar, kraftfull med ett rimligt tak (och botten) på arbetsminne.

Jag valde grundutförandet (M1 Max, 32GB RAM) med med 1TB SSD istället för 512GB – behöver kunna hålla mitt Photos-bibliotek lokalt samt om man har 2-3 dussin webbprojekt installerade samtidigt med alla sina NPM-moduler så försvinner snabbt ett par 100GB.

M1 Max lär oftast vara lite i överkant för min del, en Pro (som dessvärre endast finns för MacBook Pro i nuläget) skulle förmodligen räckt gott och väl. Hittills under en vanlig arbetsdag så trummar processorn på i sin egna takt med en genomsnittlig belastning på bara ett fåtal procent.

Maskinen i sig vinner kanske inga skönhetspriser, det är bokstavligt talat en aluminumkub med rundade kanter. Samma fotavtryck som en Mac Mini, men 2-3 gånger så hög. Förmodligen den mest funktionella designen Apple har haft på en ny dator på mycket länge.

Portar också, oj! 4 Thunderbolt, 2 USB A, 2 USB C (i fronten! dessa 2 är dessutom Thunderbolt på Ultra-modellen), HDMI, en SD/SDXC-slott samt 10 Gb-ethernet (och ett 3,5mm hörlursuttag). Bara att återanvända alla sina USB A lightning-kablar och annat man har samlat på sig.

Övergången till M1

Som utvecklare var jag lite smånervös innan bytet för vilka applikationer och system som inte skulle fungera efter övergången. Hittills är det nästan ingenting som har strulat, och det som inte har "native" ARM-stöd flyter på som om inget har hänt via Rosetta 2.

Enda mindre ändringen jag har fått göra är att gå ifrån VirtualBox till Parallels för att köra ett par av mina Vagrant-boxes (och då främst Laravel Homestead) på M1-chippet.

Annars är det fantastiskt att se att så många utvecklare har portat över sina applikationer till ARM utan tillsynes några större problem eller allvarliga buggar.

Fläktar och ljud

Det enda kanske negativa med Mac Studio är ljudet. Är den högljudd? Inte alls – och förmodligen för 95% av användarna så kommer den att uppfattas som helt "tyst".

I tester så ska den i princip ha exakt samma ljudnivå som min tidigare iMac. Den datorn hade en Fusion Drive (spinnande magnetisk disk kombinerad med SSD) vilket eventuellt lät mer när själva diska gick igång.

Dock, på iMacen var fläktar och utblås bakom och undertill den integrerade skärmen vilket förmodligen blockade en del av ljudet. Medan på Mac Studio, har man den placerad bredvid skärmen så kan man höra den. Men jag sitter också på ett helt tyst eget kontor, finns det andra människor eller maskiner i närheten skulle jag förmodligen inte noterat det alls.

Det märkliga med systemet är att fläktarna har en konstant hastighet på 1300 RPM oavsett belastning. Alla med Intel-macar vet att under belastning så kan de spinna upp ordentligt mycket mer (starta upp ett par VMs, installera lite Node-paket och låta Dropbox synka – då förvandlas datorn till en dammsugare.)

Men här med Mac Studio så går det knappt att få upp hastigheten på fläktarna, så det hela verkar lite underligt att fläktarna inte går ner lite när datorn är "idle". Om jag har förstått det rätt så är det dessutom likadant mellan Max- och Ultra-modellerna, märkligt också att t.ex. MacBook Pro med M1 Max klarar sig med betydligt mycket mindre kylning.

Blir intressant att höra längre fram om Apple säger något kring sitt resonemang, eller om de kanske t.o.m. kan tweaka detta något – gissningsvis så skulle den redan på 1000-1100 RPM var nästintill ohörbar.

Jämförelse ljudnivåer mellan olika desktop-Macar. Via QuietMac.

Är Mac Studio för alla?

Nej, detta är en väldigt nischad maskin. Som jag ser det så är det egentligen endast de som absolut vill ha en kraftfull desktop-Mac och kanske uppgraderar ifrån en iMac 5K eller en iMac Pro som har behov av en Mac Studio. Eventuellt även om M1 är ett krav och man idag sitter på en dyr Mac Pro (en ny M1/M2 Mac Pro teasades det om i slutet av förra Apple-eventet.)

För alla andra finns MacBook Air och MacBook Pro. T.o.m. Mini och 24" iMac finns om man kan tänka sig att specca sig neråt något.

Har man t.ex. en M1 Mac Mini idag som man klarar sig hyfsat på så skulle jag även där kanske inte uppgradera i första steget till en Mac Studio, utan eventuellt avvakta till kommande M2 – eller att vänta och se om de lägger in en M1 Pro i lilla Minin.

Med det sagt, jag tycker att Mac Studio är en fantastisk maskin, funktionell och kraftfull – och har man höga krav på prestanda (och en budget som tillåter) så lär man bli helnöjd.

Studio Display

Finns kanske inte jättemycket att säga om den nya skärmen från Apple som inte redan har sagts i dussintals andra artiklar och recensioner.

För de som tidigare har använt en iMac 5K så känns den igen, i princip samma panel (men ~20% ljusstarkare). Designen är toppen dock, medan kanterna/ramen fortfarande är ganska breda i förhållande till skärmen så är de ändå bra mycket bättre än tidigare iMac. Går förmodligen inte att hitta en skärm med bättre byggkvalité, Apples egna XDR undantaget.

Jag valde höj- och sänkbart stativ. För min egna del så är det väldigt värt det priset till trots då det alltid har varit en nackdel för iMac:en i mitt tycke att den är på en fast och väldigt låg höjd. Det går såklart att få lite billigare om man väljer VESA-fäste och sedan köper en VESA-arm separat.

Kameran har fått sig en hel del smällar i från folk. Å andra sidan så ja, man önskar att Apple kunde ha slängt in en bättre kamera till priset. Men samtidigt plockar den in väldigt mycket mer ljus än min tidigare 2017 5K iMac, så nu behöver jag inte rikta starka lampor rakt i ansiktet längre vid Team- och Zoom-samtal.

Men om kamerakvalité är av största vikt så lär man bli besviken. Apple själva hävdar dock att det just nu finns en mjukvarubugg som gör kvalitén än sämre som kommer att fixas inom kort.

Ljudet är som ofta från Apple nu för tiden toppen, väldigt stor uppgradering ifrån min tidigare iMac – även om jag i ärlighetens namn sällan har ljud på under dagligt arbete.

Summa summarum, för oss där HiDPI är ett krav så finns det inte så många skärmar att välja på, särskilt större än 24". Tycka vad man vill om priset, men vill ingen annan utmana Apple här så är det i princip denna eller LG Ultrafine 27" som man får välja mellan, och för de ~4-5000kr extra som denna kostar är det lätt värt det.

För de som HiDPI/Retina inte är ett krav, spana in denna artikeln från Marc Edwards/Bjango där han både detaljerat går igenom tekniken i macOS upplösningar/skalning. Där i finns även denna fantastiska grafen som visar på vilka skärmar som faktiskt skalar korrekt i macOS:

Bild via Marc Edwards/Bjango.